佛陀正覺後2456年/西元2024年
阿育王以後至佛滅後約二百餘年，部派佛教從五部僧團在分化成更多部派，主要是優波離系的分化發展，大眾部分化出雞胤部、多聞部、說假部，並發展於南印形成了制多山部，分別說部再輾轉傳化於錫蘭，建立大寺派僧團。當優波離系大為分化於各地時，阿難系則謹守傳誦的經說，抗拒優波離系發展理想化、神化的新信仰，還有種種自部教說的「論義」，但在優波離系的影響下，難有發展。佛滅後約250年（B.C.137），阿難系學眾迦旃延尼子受到優波離系的影響，接受優波離系的「菩薩」信仰及新教義，寫出『發智論』一書，改變了古老經說的傳誦，造成阿難系的分裂。自此阿難系分裂成堅持古老經說的學眾，移往雪山（西北印罽賓）發展，而稱為雪山部（又稱為上座弟子部），迦旃延尼子的學眾則分化成說一切有部（又稱為說因部），弘化於原阿難系的化區。當佛滅後約300年，說一切有部再分裂為北印迦濕彌羅的原說一切有部，而恆河北方東西地域原有部化則成為犢子部。此一時期的部派佛教，古老的經說新出的菩薩信仰已經成為佛教的主流，而部派菩薩道也發展出「三十二相」、「波羅蜜多」的教法，北印的說一切有部主張四波羅蜜，南印的大眾部及分別說系法藏部主張六波羅蜜，分別說系在錫蘭大寺派僧團主張八波羅蜜。